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皮坊街，位于古运河南边，东接徐凝门路、西连渡江南路，整体走向几乎与古运河平行。这里曾经是扬州人自发聚集的煮胶、制皮一条街，后来，又因为码头的便利成为工厂、仓库的集散地。近日，扬州市档案馆公布了一批档案，其中一份档案记录了1951年皮坊街上的18家作坊字号和相应的负责人。读者吴雪峰联系本报记者，讲述档案里皮坊街曾经的故事。
在1951年3月一份“扬州市工商业联合会制革业会员录”上，记载着当时皮坊街上的作坊字号和负责人，分别是“陈良记”的负责人陈化民、“陈能瑞”的负责人陈能瑞、“花祥盛”的负责人花桂山、“许本道”的负责人许本道、“孔裕兴”的负责人孔兆煜、“周永记”的负责人周永林、“陈同沅”的负责人陈德元、“郭永记”的负责人郭永寿、“刁裕顺”的负责人刁永顺、“高万朝”的负责人高万朝、“刁永魁”的负责人刁永魁、“朱泳兴”的负责人朱永和、“林兴余”的负责人林兴余、“朱永记”的负责人朱永清、“陈春记”的负责人陈占春、“周长发”的负责人周长发、“蒋国昌”的负责人蒋国昌、“刘文清”的负责人刘文清。
吴雪峰说，皮坊街原本是城外的一片荒地，大约在清末民初，逐渐形成一条街，“名单上的刘文清是我的曾外祖，1910年出生，10岁的时候跟随母亲和舅舅从山东来到扬州，就落脚在这里。刘文清舅舅有个外号，叫做‘王大麻子’，带着一身煮胶的手艺，刘文清也便跟着他学艺，33岁开始自己单干。”
煮胶制皮并非扬州的传统手艺，因为有了“王大麻子”等人的手艺，不断吸引学徒来此学艺，皮坊街逐渐有了煮胶、制皮的气候和产业。
档案上的18人，吴雪峰都听说过名号，“第一个‘陈良记’，我们以前都以为老板就叫陈良，大家都这么喊。有这份档案之后才知道，原来老板叫陈化民。我的外公当时就是在他家学艺，被刘文清看中，招回家当了女婿。”
在民国三十五年的地图上，皮坊街还是东西向的一条直线，后来开了新马路，才在西端成了弯道。“皮坊街上当时也不全是煮胶的，西边主要以做皮带、皮箱为主，中间做胶为主，东边以加工牛皮为主。”吴雪峰说，名单上的18个人中很多都有亲戚关系，比如刁永顺和刁永魁是兄弟、周长发和周永林是叔侄、朱永和和朱永清也是一家的。
当时，皮坊街生产的牛胶远销至上海等地。吴雪峰说，煮胶的旺季是在每年10月至次年5月，“主要是避开高温。过了煮胶的忙时，家里的女人们会编小蒲包到街上卖，赚点钱贴补家用。”
《扬州工业交通志》“轻工业篇”中记载：“扬州制革厂始建于1955年5月，由个体皮匠20人组成制革小组，每人投资100元入股，无现金入股的可将案板、板凳等用具折价作为股金，地址在市区皮坊街。”
“档案名单上的18个人，几乎就是制革厂最初的制革小组成员了。”吴雪峰说，当时扬州除了创办制革厂，还在皮坊街相继成立了纺织品批发部、五大联合仓库、中百公司仓库、金属材料公司仓库、建材公司仓库、木器厂、木材联合加工厂（琼花大厦）、二轻仓库，西边湾子的地方是俗称“搬运公会”的地方，西边巷口则是汽车公司的两个车队，“从地图上可以看到，这里靠近古运河，附近有码头和港口作业区，非常方便货物运输，自然而然地就成了一个商业集聚区。直到1958年，制革厂搬至南门外宝塔湾东岳庵。至此，“皮坊”的名字还在，但这条街上曾经的皮业繁华再也不见了。”
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